악성 식생물이란, 악성 신생물 분류표

악성 식생물이란, 악성 신생물 분류표

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살다 보면 병원에서 듣고 싶지 않은 말이 있습니다. '악성'이라는 단어, 그 두 글자는 유난히 가슴을 쿵 내려앉게 하지요.

사람들이 악성 신생물을 검색하는 이유는 호기심이 아닐겁니다. 절박한 마음, 불안, 그리고 한 줌의 희망을 붙잡으려는 심정이죠. 어떤 이들은 몸속에 무언가 이상한 걸 느끼고, 어떤 이들은 건강검진에서 예상치 못한 문구 하나에 머리가 하얘져 검색창을 열어봅니다. 인터넷 속 정보는 너무 많고, 너무 제각각이지만 그럼에도 불구하고 우리는 밤새도록 찾아봅니다. 조금이라도 더 알고 싶어서, 조금이라도 일찍 대비하고 싶어서 말이에요.

 

악성 식생물이란, 악성 신생물 분류표

 

악성 신생물이란?

악성 신생물(malignant neoplasm)은 세포가 제어를 잃고 무질서하게 자라나며, 주변 조직을 침범하고 심지어 몸속 다른 곳으로 퍼져가는 존재를 말합니다. 쉽게 말하면 악성 식생물이란 우리가 흔히 부르는 '암'이 바로 이것이지요. 원래 세포는 필요에 따라 만들어지고 죽는 질서를 따릅니다. 하지만 악성 세포는 그 규칙을 무시하고 자신들만의 왕국을 세우려 합니다.

 

또 하나 무서운 점은 이들이 혈관이나 림프(면역과 체액 순환을 담당하는 관) 등을 타고 몸 여기저기로 이동해 새로운 식민지를 만든다는 것입니다. 그래서 악성 신생물은 초기에 잡는 것이 정말 중요합니다. 문제는 악성 식생물이란 이 녀석들이 교묘하게 숨어 있다가, 이미 꽤 커진 다음에야 모습을 드러낸다는 데 있습니다.

 

 

 

갑상선의 악성 식생물

갑상선은 작은 기관이지만 우리 몸의 에너지를 조절하는 아주 중요한 곳입니다. 그런데 이곳에도 악성 식생물이 생길 수 있습니다. 갑상선암은 비교적 진행이 느린 편이라 초기에 발견하면 예후(병의 진행 및 결과 예측)가 좋은 편입니다. 제 지인의 어머니가 정기 건강검진에서 아주 작은 결절(혹)을 발견했는데, 조직검사 결과 유두암(작은 돌기 형태를 띠는 암)으로 나왔습니다. 다행히 수술만으로 완치가 가능했습니다. 갑상선암은 대개 목 부위에 멍울이 만져지거나, 이유 없는 목소리 변화, 삼킴 곤란 같은 증상이 나타납니다. 하지만 아무 증상 없이 발견되는 경우도 많아 정기검진이 참 중요합니다.

상행결장의 악성 식생물

상행결장은 대장의 오른쪽 부분에 해당하는 곳입니다. 이곳에 생기는 악성 식생물이란, 즉 상행결장암은 초기에 특별한 증상이 거의 없습니다. 복부 팽만감이나 가벼운 소화불량 정도로만 느껴지기도 하고요. 아는 분 중 한 분은 체중이 살짝 줄고, 빈혈 증상이 나타나 병원을 찾았다가 상행결장암을 발견하게 됐습니다.

"그냥 스트레스 때문인 줄 알았어..."라며 고개를 떨구던 모습이 아직도 생생합니다. 상행결장은 대변이 비교적 묽은 상태로 지나가는 곳이라, 종양이 커질 때까지 대변 배출에 큰 변화를 주지 않는 경우가 많습니다. 그래서 더더욱 조기 검진이 중요합니다. 대장 내시경, 대변 잠혈검사 같은 기본 검진만 잘 받아도 발견 가능성이 훨씬 높아집니다.

 

 

 

 

악성 식생물 근치수술

근치수술(curative surgery)은 악성 식생물의 뿌리까지 싹 제거해버리는 수술입니다. 마치 독초가 뿌리째 퍼지지 않게 싹둑 잘라내는 것처럼요. 수술 전에는 MRI나 CT, PET-CT를 통해 종양의 위치, 크기, 전이 여부를 꼼꼼하게 파악합니다. 그 후 가능한 모든 암세포를 제거하고, 주변의 림프절까지 잘라내는 경우도 많습니다. 주변에서 근치수술을 받은 분들은 한결같이 말합니다. "정말 힘든 길이었지만, 그래도 다시 살아갈 수 있는 기회를 얻었어." 고된 여정이지만 생명을 이어가기 위한 소중한 선택입니다.

이차성 악성 식생물

이차성 악성 식생물은 다른 장기에서 시작된 암이 전이되어 새로운 장소에 자리잡은 것을 말합니다. 처음에는 간에 생겼던 암이 폐로, 뼈로, 때로는 뇌로 퍼지는 식이지요. 예전에 함께 일하던 분이 유방암 수술 후 몇 년 만에 척추 전이 진단을 받았습니다. 그때 들었던 말이 가슴에 남습니다.

"끝난 줄 알았는데, 다시 시작이래."

이차성 악성 식생물은 치료 방법도, 예후도 원발암(처음 생긴 암)과는 전혀 다르게 접근해야 합니다. 따라서 전이를 예방하거나 조기에 발견하는 것이 정말 중요합니다.

 

 

 

 

전립선 악성 식생물

전립선암은 남성암 중에서 발생률이 높지만, 천천히 자라는 경우가 많아 적극적 감시(active surveillance)라는 전략을 쓰기도 합니다. PSA(전립선 특이항원) 검사를 통해 조기 발견이 가능합니다. 지인의 아버지가 검진 중 PSA 수치가 살짝 올라갔다는 이야기를 들었는데, 정밀검사를 거쳐 다행히 조기 발견해 수술 없이 치료를 이어가고 있습니다. 전립선암이 진행되면 소변 줄기가 약해지거나, 자주 소변을 보게 되고, 때로는 혈뇨 증상이 나타납니다. 아무리 작은 변화라도 악성 식생물이란 무심히 넘기지 말아야 합니다.

자궁내막의 악성 식생물

자궁내막암은 여성에게 가장 흔한 부인과암 중 하나입니다. 주변 언니 중 한 분은 폐경 후 불규칙한 출혈이 계속되어 병원을 찾았고, 자궁내막암 초기 진단을 받았습니다. "그냥 스트레스인가 했는데..." 라는 말이 참 뼈아팠지요. 초기에는 자궁출혈이나 비정상적인 분비물, 골반 통증이 주요 증상입니다. 조기에 수술하면 예후가 좋은 편이라, 작은 증상이라도 그냥 넘기지 않고 병원에 가보는 것이 중요합니다.

 

 

 

폐의 악성 식생물

폐암은 조용히 다가오는 침묵의 살인자라는 별명이 있을 정도로 무섭습니다. 평소 건강하던 한 지인분이 갑자기 기침이 몇 달간 계속되어 검사를 받았는데, 작은 폐결절이 발견됐고 조직검사 결과 초기 폐암이었습니다. 다행히 조기 수술로 좋은 결과를 얻었지만, 그분도 이렇게 말했어요. "기침 좀 했을 뿐인데, 그게 이런 일이 될 줄 몰랐어." 폐암은 흡연이 가장 큰 위험 요인이지만, 비흡연자에게도 발생할 수 있습니다. 미세먼지나 환경오염 노출이 많은 도시에서는 더욱 주의해야 합니다.

 

 

악성 신생물 분류표

 

분류 기준	설명 및 예시
기원 조직별	상피성암 (피부암, 폐암, 대장암, 간암, 유방암) 비상피성암 (육종: 뼈, 근육, 연골암 등) 혈액암 (백혈병, 림프종)
발생 부위별	폐암, 위암, 간암, 대장암, 전립선암, 유방암, 갑상선암 등
세포 형태별	선암(샘조직 발생), 편평세포암(피부·점막 발생), 이행세포암(방광 등)
진행 상태별	국소암(한정 부위에 존재), 전이암(다른 장기로 확산)
악성도에 따른 구분	저등급(느리게 성장), 고등급(빠르게 성장하고 침습적)

 

 

악성 식생물이란, 악성 신생물 분류표 Q&A

Q. 악성 신생물과 악성 식생물은 같은 의미인가요?

A. 네, 엄밀히 말하면 ‘악성 식생물’은 잘못 표기된 표현입니다. 정확한 용어는 '악성 신생물(malignant neoplasm)'이에요. 하지만 병원 기록이나 일반 대화에서 혼용되다 보니 식생물이라는 단어가 종종 등장합니다. 악성 식생물이란 결론은 둘 다 '암'을 뜻한다고 이해하시면 됩니다.

Q. 악성 신생물 진단을 받으면 무조건 수술해야 하나요?

A. 아닙니다. 진단 이후 치료 방향은 암의 종류, 위치, 크기, 전이 여부에 따라 달라집니다. 악성 신생물 분류표 경우에 따라 수술이 아니라 항암치료나 방사선치료, 면역치료를 먼저 하기도 합니다. 요즘은 환자 맞춤형 치료가 기본이기 때문에, 무조건적인 수술은 옛말이 되었어요.

Q. 악성 신생물도 초기에는 증상이 없을 수 있나요?

A. 네, 정말 놀랄 만큼 조용히 진행되는 경우가 많습니다. 악성 신생물 분류표 폐암, 대장암, 갑상선암처럼 초기엔 거의 아무런 증상이 없는 경우도 있습니다. 그래서 "내 몸은 괜찮아"라고 자만하지 않고 정기적인 건강검진을 받는 게 필수입니다.

 

 

 

Q. 악성 신생물은 모두 전이되나요?

A. 아닙니다. 모든 악성 신생물이 전이되는 것은 아니지만, 전이 가능성을 가진다는 점이 문제입니다. 크기가 작고 국소에만 머물러 있을 때 발견하면 전이 없이 완치할 수 있는 확률도 매우 높아집니다. 중요한 건, "조기에 발견할수록 이길 확률이 높다" 는 사실입니다.

Q. 이차성 악성 신생물이란 뭔가요?

A. 이차성 악성 신생물은 다른 부위에서 생긴 암이 혈관이나 림프를 타고 퍼진 상태를 말합니다. 예를 들어 대장암이 간으로 전이되었다면, 간에 생긴 암은 이차성 악성 신생물이 되는 것이죠. 이차성은 치료가 더 복잡하고 예후가 나빠질 수 있어, 관리가 정말 중요합니다.

Q. 전립선암은 꼭 치료해야 하나요?

A. 모든 전립선암이 당장 치료를 요하는 것은 아닙니다. 성장 속도가 매우 느린 경우, 적극적 감시(Active Surveillance) 라고 해서 일정 기간 주기적으로 관찰만 하는 방법도 있습니다. 하지만 악성도가 높은 경우에는 조기에 수술이나 치료를 시작하는 것이 안전합니다.

 

 

악성 신생물 분류표

 

Q. 악성 신생물도 유전이 되나요?

A. 일부 암은 유전적 요인이 작용할 수 있습니다. 특히 유방암, 난소암, 대장암 일부 종류는 가족력이 중요한 위험 요소가 되기도 합니다. 하지만 대부분의 암은 후천적 요인, 즉 환경오염, 생활습관, 노화, 식습관 같은 것들과 더 밀접한 관련이 있습니다.

Q. 건강검진으로 악성 신생물을 발견할 수 있나요?

A. 네, 많은 암은 정기 건강검진으로 조기에 발견할 수 있습니다. 폐암은 저선량 흉부CT, 대장암은 대장내시경, 간암은 초음파 및 혈액검사로 체크가 가능합니다. 특히 40세 이후에는 국가건강검진 외에도 필요에 따라 추가검사를 고려하는 것이 좋아요.

Q. 암과 종양은 다른 개념인가요?

A. '종양'은 세포 덩어리를 통칭하는 말이고, 이 중에서 악성인 경우를 '암'이라고 부릅니다. 양성 종양은 퍼지지 않고, 악성 종양(암)은 퍼지고 침범한다는 점이 큰 차이입니다. 즉, 모든 암은 종양이지만, 모든 종양이 암은 아닙니다.

 

 

Q. 악성 신생물도 예방할 수 있나요?

A. 완벽한 예방은 어렵지만, 위험을 줄일 수는 있습니다. 금연, 절주, 균형 잡힌 식사, 꾸준한 운동, 체중 조절, 스트레스 관리, 그리고 정기적인 검진. 이 기본적인 것들이 평생을 좌우할 수 있습니다. “나는 괜찮겠지” 하는 마음이 가장 큰 적이 될 수 있다는 것, 기억해주세요.